অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টের তৃতীয় দিন শুক্রবার ঘটে এই কাণ্ড। ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়া ইংল্যান্ডকে দারুণ দৃঢ়তায় পথে ফেরান বেয়ারস্টো ও স্টোকস। প্রথম সেশনে ৩৬ রানে ৪ উইকেট হারানো দলের দ্বিতীয় সেশনে এই দুইজন আর উইকেট পড়তে দেননি।
চা-বিরতির সময় মাঠ ছেড়ে যখন ড্রেসিং রুমে ঢুকবেন বেয়ারস্টো ও স্টোকস, তখন কয়েকজন দর্শক তাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেন। বাজে ভাষায় তাদের উদ্দেশ্যে মন্তব্য করেন।
তৎক্ষণাৎ ভিড়ের মধ্যে এক দর্শকের দিকে তাকান স্টোকস, আর বেয়ারস্টো দেখান ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া। পরে নিরাপত্তাকর্মীরা তিন দর্শককে বের করে দিয়েছে বলে ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে।
দিনের খেলা শেষে দৃপ্ত পায়ে মাঠ ছাড়েন বেয়ারস্টো। ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে যে তিনি হাঁকান দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। অপরাজিত ১০৩ রান করে মাঠ ছাড়া এই ইংলিশ ক্রিকেটার পরে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, তাকে নিয়ে কিছুক্ষণ আগে যারা সমালোচনা করেছে দিনের শেষ বেলায় তারা মাঠে থাকলে ভালো লাগতো তার।
“দিন শেষে যখন আমরা মাঠ ছাড়ছিলাম, তখন তারা যদি সেখানে থাকত দারুণ হতো, তাই না? কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শেষ বেলায় তারা সেখানে ছিল না। টেস্ট ক্রিকেটের দুর্দান্ত একটা দিনের শেষটা তারা দেখতে পারল না।”
ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ সিরাজ এক বছর আগে সিডনিতেই বর্ণবাদী আচরণের শিকার হয়েছিলেন। সে সময় ছয়জন দর্শককে মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
