ঈদুল আজহাকে সামনে রেখে সিরাজগঞ্জের নব-নির্মিত নলকা সেতুর উভয় লেন অবশেষে খুলে দেওয়া হয়েছে। এতে উত্তর-দক্ষিণাঞ্চলের ২২ জেলার ঈদ যাত্রায় ঘরে ফেরা মানুষের ভোগান্তি কেটে যাবে বলে আশা সংশ্লিষ্টদের।
সোমবার (৪ জুলাই) দুপুরে সেতুটির উভয় লেন যানবাহন চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে। এ সময় সেতু কর্তৃপক্ষের উপ-প্রকল্প ব্যবস্থাপক আবু সাদ, মীর আখতার লিমিটেডের প্রজেক্ট ম্যানেজার এখলাস উদ্দিন, হাটিকুমরুল হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) লুৎফর রহমান উপস্থিত ছিলেন।
নলকা সেতু নির্মাণে দায়িত্বপ্রাপ্ত ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মীর আখতার লিমিটেডের প্রজেক্ট ম্যানেজার এখলাস উদ্দিন বলেন, ঈদযাত্রার জন্য সেতুর উভয় লেন খুলে দেওয়া হলো। এখনো বেশ কিছু কাজ বাকি রয়েছে। আগামী বছরের মার্চের মধ্যেই কাজগুলো শেষ করার পর সেতুটি আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হবে।
সড়ক ও জনপথ বিভাগ সূত্রে জানা যায়, উত্তর-দক্ষিণবঙ্গের ২২ জেলার সড়ক পথে যোগাযোগের একমাত্র সড়ক বঙ্গবন্ধু সেতু পশ্চিম সংযোগ মহাসড়ক। ১৯৮৮ সালে নলকা এলাকায় ফুলজোড় নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণ করা হয়। বঙ্গবন্ধু সেতু
নির্মাণ হওয়ার পর এ সেতুর ওপর চাপ বাড়তে থাকে। একপর্যায়ে সেতুটি ঝুকিপুর্ণ হয়ে পড়ায় এর ওপর দিয়ে ধীরগতিতে চলাচল করতে থাকে যানবাহন।
এ কারণে ঝুকিপূর্ণ এ সেতুটিকে ঘিরে প্রতিবছর ঈদযাত্রায় পুরো মহাসড়কে ভোগান্তি পোহাতে হয়। পরে সাউথ এশিয়া সাব-রিজিওনাল ইকোনমিক কো-অপারেশন (সাসেক)-২ প্রকল্পের এলেঙ্গা-রংপুর চারলেন মহাসড়ক উন্নতি করনের নির্মাণের
আওতায় নতুন করে সেতুটি নির্মাণ করা হচ্ছে।
২৮৯ মিটার দৈর্ঘের এই নলকা সেতুটির ওপর রেলিং নির্মাণসহ বেশ কিছু কাজ এখনো বাকি। এমন অবস্থায় গত ঈদুল ফিতরে ঘরে ফেরা যাত্রীদের ভোগান্তি কমাতে সেতুর উত্তরের একটি লেন খুলে দেওয়া হয়। ঈদুল আযহা উপলক্ষে সেতুর দ্বিতীয় লেনটিও খুলে দেওয়া হলো।
হাটিকুমরুল হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) লুৎফর রহমান বলেন, ঝুকিপুর্ণ নলকা সেতুটি উত্তর-দক্ষিঞ্চলের যাত্রাপথে গলার কাঁটার মতো ছিল। এ সেতুটিকে ঘিরেই প্রতিনিয়তই সৃষ্টি হতো যানজট, দুর্ঘটনা আর দুর্ভোগ। এ সেতুটিকে নিয়েই আমরা সব সময় চিন্তায় থাকতাম। এ স্থানে নব-নির্মিত সেতুর উভয় লেন চালুর কারণে দুর্ভোগ থেকে রক্ষা পাবেন উত্তরাঞ্চলের যাত্রীরা।
দীর্ঘদিনের ভোগান্তি দূর হলো বলে জানান তিনি।
সিরাজগঞ্জের ট্রাফিক পরিদর্শক (প্রশাসন) সালেকুজ্জামান খান সালেক বলেন, ঈদ যাত্রায় ঘরে ফেরা মানুষেরা নিরাপদে চলাচল করার জন্য জেলা ট্রাফিক বিভাগ ও জেলা পুলিশ মিলে ৫৬৭ জন পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। তারা সকাল ৬টা থেকে মহাসড়কে দায়িত্ব পালন শুরু করেছেন। আমরা গত ঈদের মতো যান চলাচল স্বাভাবিক রাখতে সব ধরনের ব্যবস্থা করেছি।
বঙ্গবন্ধু সেতু কর্তৃপক্ষের নির্বাহী প্রকৌশলী ও সাসেক-২ প্রকল্প ব্যবস্থাপক আহসান মাসুদ বাপ্পী জানান, ঈদযাত্রায় বাড়ি ফেরা মানুষের ভোগান্তি কমাতে নব-নির্মিত নলকা সেতুর উভয় লেন খুলে দেওয়া হলো। তবে সেতুর রেলিং নির্মাণসহ আরও কিছু কাজ বাকি রয়েছে। আগামী বছরের মার্চ মাসের মধ্যেই সেতুটির পূর্ণাঙ্গ নির্মাণকাজের মেয়াদ রয়েছে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই কাজ শেশে আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হবে।
