আগেও তিন ওয়ানডেতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। কিন্তু সবগুলোতেই দল হেরেছিল।

এখন অবশ্য নাজমুল হোসেন শান্ত সেসব মনেও রাখতে চাইবেন না। টেস্ট অধিনায়কত্বের অভিষেকটা যে দারুণ কিছুতে রাঙিয়েছেন তিনি। তার স্মৃতিতে ওই ম্যাচই ভেসে আসার কথা বারবার। রেকর্ড সেঞ্চুরি করেছেন, দলও জয় পেয়েছে।

চারদিকে নজর কেড়েছে শান্তর অধিনায়কত্বও। এ নিয়ে চারদিকে প্রশংসাও পাচ্ছেন তিনি। এবার সেটি এসেছে হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কাছে। সিলেটে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে মিরপুরে বুধবার থেকে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচের আগে তার অধিনায়কত্ব ও নেতৃত্বগুণের প্রশংসা করেন হাথুরু। স্থায়ী অধিনায়কত্বের জন্যও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করেন তাকে।

তিনি বলেন, ‘অধিনায়কত্ব ও নেতৃত্ব দুটো আলাদা জিনিস। অধিনায়কত্ব ছিল চমৎকার। টেকটিক্যালি সে একদম ঠিকঠাক ছিল। খেলায় সে বেশির ভাগ সময়ই নিজে আগে এগিয়ে এসেছে। মুগ্ধ করার মতো ফিল্ড প্লেসিংও ছিল। কোনো কোনো সময় কিছুটা আনঅর্থডোক্স কিন্তু সেটা খুবই কাজের ছিল। ’

‘নেতৃত্বও চমৎকার ছিল। পারফরম্যান্স দিয়েই সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছে। সম্মানটা সে আদায় করেছে আর একটা স্ট্যান্ডার্ডও চেয়েছে। আমার মনে হয় তার সামনে লম্বা ভবিষ্যৎ আছে। তাকে অধিনায়ক করা বোর্ডের সিদ্ধান্ত। সঠিক সময়ে তারাই সিদ্ধান্ত নেবে। ’

তখন সাংবাদিকদের প্রশ্ন ছিল। সাকিব আল হাসানের না থাকায় এখন হয়তো নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হবে বিসিবিকে। সেক্ষেত্রে কি স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে শান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন? উত্তরে হাথুরু বলেন, ‘অবশ্যই। ’

সিলেট টেস্টে বাংলাদেশ খেলতে নেমেছিল অপেক্ষাকৃত তরুণ দল নিয়ে। সাকিব আল হাসান চোটের কারণে ছিলেন না, সহ-অধিনায়ক লিটন দাসও ছুটিতে। ওই দল নিয়েই দারুণ জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। এখন দলের প্রতি হাথুরুর বার্তাটা কী থাকবে?

তিনি বলেন, ‘বার্তাটা একই রকম থাকবে। আমাদের যা কিছু আছে, তা নিয়েই সামনে এগোতে হবে। নিজেদের শক্তির জায়গা বুঝে প্রতিটি সেশনে প্রতিদ্বন্দ্বীতার চেষ্টা করতে হবে। এই দলটা তরুণ অভিজ্ঞতার দিক থেকে কিন্তু স্কিলের দিক থেকে তারা খুব ভালো। তাদের স্বাধীনতা নিয়ে খেলতে দেওয়া হয়েছে যেভাবে তারা এনসিএলে খেলে। ’

‘এটা আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের জন্য ভালো বিজ্ঞাপন। ওই একাদশের সাতজন ঘরোয়া লিগে খেলে এসেছে। আপনি তাদের এনার্জি দেখেছেন পঞ্চম দিনেও ফিল্ডিংয়ের সময়। এখানে আসলে ফলের ব্যাপার নেই। ক্রিকেটে এটা বদলাতেই পারে। যখন প্রতিপক্ষ লম্বা জুটি গড়েছে, তখনও তারা ছিল। এ ধরনের ছোট ছোট বিষয়ে আমি তাকিয়েছি। তরুণ দলটা তাদের সবকিছু দিয়েছে। তাদের প্রতি বার্তা থাকবে একই রকম কিছু করে দেখানোর। ’