চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মানেই যেন ভয়ংকর রূপ নেয় ম্যানচেস্টার সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের সেই ধারালো রূপ দেখা গেল বৃহস্পতিবার রাতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে।
আর্লিং হালান্ড আর তরুণ জেরেমি ডোকুর গোলেই ২-০ ব্যবধানে সহজ জয় তুলে নিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।
শুরুর দিকে নাপোলি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল। কিন্তু ২১ মিনিটেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। গোলরক্ষকের মুখোমুখি হওয়া হালান্ডকে আটকাতে ডি-বক্সের বাইরে ফাউল করে বসেন নাপোলি অধিনায়ক জিওভান্নি দি লরেন্সো। ভিএআরের সাহায্যে রেফারি তাকে দেখান সরাসরি লাল কার্ড। এক ঝটকায় ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়নরা, আর তাদের সব পরিকল্পনাই ভেস্তে যায়।
এরপর থেকে শুধু রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত থাকতে হয় নাপোলিকে। প্রথমার্ধে সিটির আক্রমণ ঝড় সামলাতে গিয়ে ঘাম ঝরাতে হয় গোলরক্ষক মিলিনকোভিচ-সাভিচকে। কেবল তার অসাধারণ সেভেই টিকে ছিল দল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আর রক্ষা হয়নি।
৫৬তম মিনিটে ফিল ফোডেনের উঁচু করে বাড়ানো বলে দুর্দান্ত হেডে গোল করেন হালান্ড। এটি ছিল তার চ্যাম্পিয়নস লিগে ৫০তম গোল; আরও রেকর্ড গড়ে ফেললেন তিনি। মাত্র ৪৯ ম্যাচ খেলেই এই মাইলফলক স্পর্শ করে দ্রুততম ৫০ গোলের রেকর্ড গড়লেন নরওয়ের গোলমেশিন। আগের রেকর্ড ছিল রুড ফন নিস্টলরয়ের, ৬২ ম্যাচে।
এর কিছুক্ষণ পরই মাঠ মাতান ডোকু। ৬৫তম মিনিটে প্রতিপক্ষের চার ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে কোনাকুনি শটে গোল করেন এই তরুণ বেলজিয়ান। স্কোরলাইন তখন ২-০।
শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল হয়নি। পুরো ম্যাচে নাপোলির একমাত্র শটই থেকে যায় হতাশার প্রতীক হয়ে। সহজ জয়ে নতুন মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ যাত্রা শুরু করে গতবারের শিরোপাজয়ী ম্যানসিটি।
